이재명 정부의 외교정책, 어떻게 달라지나? (미·중·북·일 관계 전망)
안녕하세요. 2025년 6월 7일, 이재명 대통령의 당선으로 대한민국은 새로운 리더십을 맞이했습니다. 새 정부의 출범과 함께, 앞으로 5년간 대한민국의 국제적 위상과 한반도의 운명을 결정할 외교 정책의 방향에 온 세계의 이목이 쏠리고 있습니다. 이재명 정부는 과연 어떤 외교 철학을 바탕으로, 주요국들과의 관계를 설정해 나갈까요?
오늘 이 글에서는 이재명 당선인이 평소 강조해 온 '실용적 국익 외교'의 의미를 분석하고, 이를 바탕으로 미국, 중국, 북한, 일본 등 핵심 4개국과의 관계가 앞으로 어떻게 펼쳐질지 심층적으로 전망해 보겠습니다.
✅ 핵심 기조: '국익 중심의 실용적 균형 외교'
이재명 정부 외교 정책의 대원칙은 '국익 중심의 실용주의'와 '균형 외교'로 요약할 수 있습니다. 이는 특정 이념이나 동맹 관계에 얽매이기보다는, 대한민국의 국익을 최우선 기준으로 삼아 사안별로 유연하고 주도적으로 대응하겠다는 의미를 담고 있습니다.
- '실용주의'란?: 명분보다는 실리를 추구합니다. 외교적 수사나 이념적 대결보다는, 국민의 삶에 직접적인 도움이 되는 경제적, 실질적 이익을 확보하는 데 집중하겠다는 뜻입니다.
- '균형 외교'란?: 미국과 중국의 전략 경쟁이 심화되는 구도 속에서, 어느 한쪽에 일방적으로 편승하기보다는 양국 사이에서 우리의 전략적 공간을 확보하고 국익을 극대화하겠다는 접근법입니다.
🚨 주요 국가별 외교정책 전망
이러한 대원칙 아래, 각 국가와의 관계는 다음과 같이 전개될 것으로 예상됩니다.
1. 미국: '전통적 동맹' + '당당한 협상'
이재명 정부는 한미동맹이 대한민국 안보의 근간이라는 점을 부정하지 않을 것입니다. 하지만 이전 정부와는 다른 방식으로 동맹을 운영할 가능성이 높습니다.
- 기조: '포괄적 전략 동맹'의 가치는 인정하되, 미국에 일방적으로 의존하거나 종속되는 관계가 아닌, 동등하고 호혜적인 파트너십을 강조할 것입니다. "동맹에 충실하되, 국익을 위해 할 말은 하겠다"는 '당당한 외교'를 예고하고 있습니다.
- 예상되는 변화:
- 방위비 분담금 협상: '합리적 수준'의 분담을 강조하며, 미국의 과도한 증액 요구에 대해 치열한 협상을 벌일 가능성이 큽니다.
- 대중국 견제 동참 요구: 미국의 대중국 견제 전략(예: 첨단기술 수출 통제 등)에 무조건 동참하기보다는, 우리 경제에 미칠 영향을 계산하며 사안별로 신중하게 접근할 것입니다.
2. 중국: '전략적 경제 파트너'로서의 관계 복원
중국과의 관계는 '균형 외교'의 핵심 시험대가 될 것입니다. 안보적으로는 미국과 협력하더라도, 경제적으로는 중국과의 관계를 소홀히 할 수 없다는 입장입니다.
- 기조: "안미경중(안보는 미국, 경제는 중국)"이라는 낡은 틀을 넘어, 상호 존중을 바탕으로 한 '전략적 협력 동반자 관계' 복원을 시도할 것입니다. 불필요한 갈등을 피하고 경제, 문화, 환경 등 협력 가능한 분야에서의 교류를 확대하려 할 것입니다.
- 예상되는 변화: 사드(THAAD) 문제 등 민감한 안보 현안에 대해서는 원칙적으로 대응하되, 이 문제가 경제·문화 교류의 발목을 잡지 않도록 관리하는 데 주력할 것으로 보입니다. 중국과의 소통 채널을 강화하여 오해를 줄이고, 안정적인 관계를 구축하려 할 것입니다.
3. 북한: '대화와 협상'을 통한 평화 구축 (햇볕정책 3.0)
대북 정책은 이재명 정부에서 가장 큰 변화가 예상되는 분야입니다. 압박과 제재보다는 '대화와 협상'을 우선시할 것이 확실합니다.
- 기조: 김대중-노무현 정부의 '햇볕정책'을 계승·발전시킨, 실용적이고 단계적인 접근법을 취할 것입니다. "작은 교류부터 시작해 신뢰를 쌓고, 이를 바탕으로 더 큰 합의를 이룬다"는 '단계적 상호주의'를 강조합니다.
- 예상되는 변화:
- 인도적 지원 및 교류 재개: 조건 없는 인도적 지원과 이산가족 상봉, 사회·문화·체육 교류 등을 적극적으로 추진하여 남북 간의 긴장을 완화하려 할 것입니다.
- 경제 협력 프로젝트 재검토: 상황이 개선된다면, 개성공단 및 금강산 관광 재개 등 과거의 남북 경협 사업을 다시 추진할 가능성이 있습니다. 이를 통해 '평화가 곧 경제'라는 선순환 구조를 만들겠다는 구상입니다.
4. 일본: '투 트랙' 접근의 강화
일본과의 관계에서는 과거사 문제와 실질적 협력을 분리하는 '투 트랙(Two-track)' 접근법을 더욱 선명하게 구사할 것입니다.
- 기조: 과거사 문제(강제동원, 위안부 등)에 대해서는 피해자 중심주의 원칙에 따라 단호하고 명확한 입장을 견지할 것입니다. 하지만 동시에, 경제, 안보, 문화 등 상호 이익이 되는 분야에서는 미래지향적인 협력을 계속해 나가겠다는 입장입니다.
- 예상되는 변화: 과거사 문제에서는 원칙을 강조하며 일본의 책임 있는 조치를 요구하는 목소리를 높이는 한편, 한미일 안보 협력이나 공급망 협력 등 실리적인 부분에서는 협력의 문을 열어두는 유연한 전략을 펼칠 것으로 보입니다.
마무리하며: 예측 불가능성 속 '주도적 외교'를 향한 도전
이재명 정부의 외교 정책은 '이념'보다는 '국익'을, '일방적 편승'보다는 '전략적 균형'을 핵심 가치로 삼고 있습니다. 이는 미중 패권 경쟁이 심화되고, 한반도를 둘러싼 정세가 급변하는 시대에 우리의 생존과 번영을 위한 길이라는 것이 이재명 정부의 판단입니다.
물론 이러한 노선은 주변 강대국들과의 복잡한 관계 속에서 수많은 도전에 직면할 것입니다. 하지만 분명한 것은, 더 이상 강대국의 선택에 우리 운명을 맡기지 않고, 한반도 문제의 당사자로서 우리의 목소리를 내겠다는 '주도적 외교'를 향한 의지를 분명히 했다는 점입니다. 앞으로 5년, 이재명 정부가 펼쳐나갈 새로운 외교의 여정을 전 세계가 주목하고 있습니다.
